噴灌設備用水泵將水加壓（或利用高位水源的落差）通過管道和噴頭噴灑到空中，分散成均勻的細小水滴，成雨狀沉降到地面和作物上。與通過溝渠和地面管道灌溉的方法相比，使用噴灌設備可使灌水均勻、水的流失少，并易于實現灌溉管理的自動化。這種設備對于緩坡地、起伏不平地和水源較少的地區尤為適合。噴灌設備的類型很多，其中以圓形噴灌機或中心支軸式噴灌設備的自動化程度較高。其支管裝在一列帶行走輪的支架上，各支架由電動機或其他動力驅動。繞支管一端的中心支軸作圓周運動，壓力水自中心沿支管通過各噴頭噴出。支管長度有的達500米以上，可控制灌溉面積1500畝以上。支管轉一周的時間由數小時至數天，可根據田間需水情況實現自動控制。支管的運動類似鐘表的時針，因而又稱時針式噴灌設備。為解決方形地塊四角空白地段的灌水問題，在有的圓形噴灌機上加裝地角噴灑裝置，在運轉到地角時自動開啟噴水。